Parque Nacional de Gauja, la joya natural de Letonia

El Parque Nacional de Gauja es la extensión natural más importante y grande de Letonia. Se encuentra a 50 km de Riga y sus 917 km² de valle se expanden desde Sigulda hasta Valmiera, una localidad a orillas del río Gauja. Fue fundado en 1973 y es conocido como la Suiza Letona por sus verdes y boscosos paisajes. Sin duda, un entorno natural que nada tiene que envidiar al país centroeuropeo

Este parque nacional es perfecto para hacer excursiones en bici o a pie, e incluso para practicar deportes extremos como bobsleigh, puenting desde el teleférico o aerodium. Esta última actividad consiste en un túnel de aire que te impulsa hacia el cielo como si estuvieras volando.

Sigulda en el Parque Nacional de Gauja

Sigulda es una localidad famosa por sus castillos, sus pintorescos senderos y por ser la mayor estación de esquí de Letonia, a pesar de no tener montañas muy altas. Además, gracias a un teleférico, puedes cruzar el valle y disfrutar de unas vistas preciosas del parque nacional.

Nos quedamos con las ganas de hacer bobsleigh, porque justo esos días lo tenían parado por mantenimiento. Aunque es un deporte de invierno porque es necesaria la nieve para que se deslice el trineo, en verano también se puede practicar porque lo enganchan a unos raíles. Aunque es más parecido a una montaña rusa que a otra cosa, me hubiera gustado probarlo.

El castillo medieval de Sigulda

El castillo medieval de Sigulda fue construido entre 1207 y 1226 por la Orden de la Espada, y modificado años más tarde por la Orden Livona para usarlo como convento.  Tras la Gran Guerra del Norte quedo completamente destruido y hoy en día se pueden visitar sus ruinas.

Desde lo alto de una de las torres se tiene una preciosa vista de una buena parte del Parque Nacional de Gauja. Incluso se alcanza a ver la parte más alta del castillo de Turaida emergiendo entre la espesa arboleda, y la casa señorial de Krimulda al otro lado del valle.

El castillo nuevo de Sigulda

Este castillo se encuentra a escasos metros del medieval y la entrada es por un jardín precioso lleno de flores. Al fondo se alza el precioso palacio convertido en sanatorio.

Casa señorial de Krimulda

Para llegar hasta aquí hay que coger el teleférico para cruzar al otro lado del valle por encima del río. Las vistas son espectaculares, y si los cristales del funicular estuvieran más limpitos, se vería todo mucho mejor.

En este lado del valle, se puede ver la única pared que queda del castillo de Krimulda, que fue construido entre 1255 y 1273, y la Casa señorial de Krimulda, un gran edificio blanco y en bastante mal estado fue construido en 1897. Enel pasado albergó un hospital para tuberculosos, pero hoy en día es un sanatorio infantil. Un lugar bastante tétrico para mi gusto.

Su mejor vista es desde la torre del castillo medieval de Sigulda, porque visto de cerca queda patente la dejadez de su fachada desconchada y sucia. Una pena, porque el entorno es precioso y podrían sacarle mucho partido.

El castillo de Turaida

A muy pocos kilómetros del castillo medieval de Sigulda se encuentra la Reserva Museo de Turaida, uno de los principales atractivos del parque nacional por su castillo. Este fortín medieval de ladrillo rojo está situado en lo alto de una loma. Desde este privilegiado lugar, hay unas vistas impresionantes del tupido bosque que lo rodea. Con razón Turaida significa “jardín de Dios” en antiguo livonio.

Fue construido en 1214 por la Orden de la Espada y fue la residencia del arzobispo de Riga. Un incendio en 1776 lo dejó completamente en ruinas y en 1970, tras dos siglos de abandono, comenzaron a reconstruirlo para recuperar el esplendor perdido.

Dentro de la reserva hay un museo que ofrece una visión bastante interesante del estado de Livonia entre 1319 y 1561, y algunos talleres de artesanía. Además, en las distintas torres del castillo se suelen organizar exposiciones con información complementaria sobre la vida de la época como vestimenta, armas…

La leyenda de la Rosa de Turaida

Un lugar que no se debe perder de vista es una lápida tras la que se esconde una leyenda. Se conoce como la Rosa de Turaida y es en honor a Maija Roze. Esta doncella, a pesar de ser cortejada por multitud de caballeros, solo quería estar con Viktor, un humilde jardinero del castillo de Sigulda. Con él solía verse a escondidas en la cueva Gutmana, a medio camino entre ambos castillos. 

Un día, uno de los soldados que la pretendía escribió una carta haciéndose pasar por Viktor y citándola en la cueva. El soldado quería secuestrarla y cuando ella llegó le suplicó que no lo hiciera y le ofreció un pañuelo “mágico” que lo protegería de todo a cambio de su libertad. Le dijo que lo probara hiriéndola y que el pañuelo la salvaría. El soldado así lo hizo y la mató. Fue detenido, juzgado y ahorcado por el crimen. Se dice que la leyenda es cierta porque existen los documentos del juicio al soldado.

La cueva también se puede visitar y está repleta de inscripciones que han ido dejando los enamorados a lo largo de los años desde el siglo XVII. Su visita es gratuita y es un lugar es muy agradable para hacer un picnic.

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