Guía completa para hacer la ruta de Valbona a Theth

Cada vez que alguien me pregunta qué es lo que más me gustó de Albania, mi respuesta siempre es la misma: ¡sus montañas! Y es que los Alpes albaneses son la joya de la corona de este país. Nosotros pudimos comprobarlo cuando hicimos la ruta de Valbona a Theth.

“Creo que ningún lugar en el mundo pisado por el hombre me ha proporcionado nunca tan grandioso sentimiento de aislamiento“. Con esta frase describía los montes de Albania la periodista y exploradora británica Edith Durham. Y yo suscribo cada una de sus palabras.

Cómo llegar hasta los Alpes albaneses

El norte de Albania es una de las zonas más salvajes del país. El difícil acceso a sus montañas, sus profundos valles y sus espesos bosques, convierten a esta región en un destino único en Europa para los amantes de la naturaleza más pura y el senderismo. Pero, sin ninguna duda, la mayor riqueza de este lugar es la hospitalidad y amabilidad de su gente.

Que el acceso a las montañas sea complicado, no quiere decir imposible. El problema está en las carreteras: cuando yo estuve eran pistas sin asfaltar, muy estrechas e irregulares. Recomendaban el acceso en 4×4 para llegar hasta Valbona o Theth, por lo que si alquilabas un coche para hacer un roadtrip por Albania tenías que dejarlo aparcado en Shkoder e ir en transporte público.

Hace un par de años más o menos, asfaltaron la carretera de Shköder a Theth, por lo que ya es viable acceder con tu propio coche de alquiler. Eso sí, que esté asfaltada no significa que sea sencilla. Sigue siendo una carretera de montaña muy estrecha y sin arcén. Así que si no te ves muy seguro/a, siempre puedes dejar el coche aparcado en Shköder y hacer lo que nosotros hicimos. Desde luego te garantiza una experiencia redonda y muy bonita. Sigue leyendo, que más abajo te cuento cómo lo hicimos nosotros.

El trayecto de Shkodër a Valbona nos costó 15€/persona (2.250LK): 5€ (750 LK) la camioneta hasta el lago Koman, 5€ el ferry hasta Fierze y 5€ la camioneta hasta Valbona.

Shkodër, puerta de entrada a los Alpes albaneses

Decidas empezar la ruta por Valbona o Theth, el punto de inicio siempre va a ser el mismo: Shkodër. Esta ciudad, además de ser la puerta de entrada a los Alpes albaneses, es un gran centro histórico y cultural del país. Desde luego, merece la pena dedicarle al menos un día a la segunda ciudad más grande de Albania.

Entre su patrimonio se encuentran, por un lado, la preciosa mezquita de Plomo que, a pesar de su abandono, es una de las más bonitas de los Balcanes. Sus 18 cúpulas pequeñas y la grande están cubiertas de plomo, de ahí su nombre. No tiene minarete porque lo destruyó un rayo en 1967, el mismo año en el que se prohibieron las religiones en Albania, convirtiéndose en el primer estado ateo del mundo. Y por otro, las ruinas de la ciudadela de Rozafa, una de las mejor conservadas del país y con unas vistas preciosas de la ciudad.

Además, Shkodër se encuentra a escasos kilómetros de la frontera con Montenegro, país con el que comparte el lago Skadar. Es la mayor concentración de agua dulce de los Balcanes y el tercer lago más grande de Europa.

Primera parada: de Shkodër al lago Koman

Lo más cómodo es gestionar el transporte desde Shköder a Valbona desde tu alojamiento o desde la oficina de turismo de la ciudad. Los albaneses son gente muy amable y resolutiva, por lo que no vas a tener ningún problema a la hora de llegar hasta las montañas.

Nosotros nos alojamos en el hotel Blini, un modesto hotel familiar a las afueras de Shkodër. Este fue nuestro primer contacto real con el pueblo albanés y resultó maravilloso. Nada más llegar les comentamos que al día siguiente queríamos ir a Valbona para hacer el trekking hasta Theth. Nos lo gestionaron sin problema y sin coste adicional. Además, pudimos dejar el coche en el pequeño estacionamiento que tienen para sus clientes.

A las 6 am nos recogió una camioneta para llevarnos hasta el lago Koman. Por el camino, paramos dos veces a recoger a un par de familias locales que subían cargadas hasta los dientes. También subió una mujer mayor cuyo único equipaje era una cabra que el conductor acomodó en el techo de la camioneta como buenamente pudo.

El trayecto hasta el lago Koman fue intenso, complicado, surrealista… No sé, se podría definir de muchas formas, la verdad. Pero si me tengo que quedar con una, desde luego sería ajetreado. Como bien dijo Pablo: “haría vomitar hasta a una cabra”. A la que llevábamos en el techo de la camioneta no sé, pero a la señora que iba detrás de nosotros sí. Menos mal que llevaba unas bolsitas para el mareo. Esto nos obligó a parar en una cuneta para que le diera el aire.

Antes de llegar al lago hicimos una parada más. Fue en unos puestos al lado de la carretera para tomar un café. Dos horas y media más tarde, un vómito, un café, no sé cuántos cigarrillos (madre mía lo que fuman en Albania) y ni se sabe la cantidad de curvas y baches, llegamos al lago Koman. Bueno, nosotros y decenas de camionetas más. Incluso vimos llegar un autobús que no me quiero imaginar cómo circuló por esa carretera. Este trayecto nos costó 750 LK/persona (5€) y se lo pagamos directamente al conductor de la camioneta cuando llegamos al embarcadero.

Segunda parada: navegando por el lago Koman hasta Fierze

Compramos los tickets para ir a Fierze (750 LK/persona) y esperamos pacientemente a que llegara nuestro turno para embarcar. Salimos a las 10 am y tardamos tres horas en llegar a Fierze, nuestra segunda parada. Aunque pueda parecer un viaje largo, lo cierto es que la brutalidad del paisaje compensaba todo.

Koman es un lago artificial creado en los años 70 durante la construcción de una presa. Mide unos 34 km de largo y en algunos tramos tiene un ancho de 50 metros. Cuando te adentras en él parece que estás en un fiordo, pero nada más lejos de la realidad. No es más que un embalse aunque su recorrido es considerado como uno de los mejores trayectos en barco del mundo.

Desembarcamos en Fierze y nos dirigimos hacia las cinco camionetas que había aparcadas. Todo el mundo sabía en cuál tenía que montarse menos nosotros y otra pareja. Teníamos la sensación de que nos habíamos perdido algún paso por el camino.

Nos acercamos a la última camioneta que quedaba, y le preguntamos al conductor si nos podía llevar a Valbona. Con una sonrisa, nos dijo que la camioneta iba llena pero que no nos preocupásemos. Nos acopló como pudo, pero aún faltaba un hueco así que cogió una silla del bar del embarcadero y la puso en el maletero de la camioneta. Ahí se sentó otra persona. ¡Ya estábamos listos para llegar a Valbona!

Tercera parada: de Fierze a Valbona

Este trayecto fue el más incómodo de todos, la verdad. Pero porque íbamos 12 personas en una furgoneta de 9 plazas. Eso sí, las vistas desde la ventanilla son el aperitivo perfecto de lo que te vas a encontrar en el valle de Valbona. ¡Qué preciosidad de lugar! Este trayecto nos costó otros 750 LK/persona.

Cada uno le dijimos al conductor dónde íbamos y nos fue dejando en los alojamientos. Es una población bastante dispersa y además no hay cobertura, por lo que ir sin alojamiento a la aventura puede ser bastante incómodo. Nosotros nos alojamos en el hotel Margjeka, que está prácticamente en el inicio de la ruta hacia Theth. Desde luego, un lugar muy recomendable por el entorno, la amabilidad del personal y la buena comida. ¡Un diez!

Ruta de Valbona a Theth

Ahora sí, comienza la ruta de Valbona a Theth: la más famosa de los Alpes albaneses. Aunque también se puede hacer al revés, de Theth a Valbona, nosotros hicimos la primera opción y es la que recomendamos.

Primera parte de la ruta de Valbona a Theth: caminando por el río seco

Como en cualquier ruta de montaña, y sobre todo en verano, es importante madrugar. De esta forma te aseguras hacer gran parte del camino en las horas más fresquitas del día y, además, suele haber menos gente. Nosotros empezamos a caminar a las 7.30 am porque el desayuno era a las 7 am.

La ruta comienza a la altura del Fusha E Gjes Hotel y la primera parte fue muy tranquila siguiendo el río seco hacia arriba. Íbamos solos hasta que nos pasaron dos todoterrenos llenos de gente. Más tarde nos enteramos que eran clientes de alojamientos más alejados del inicio de la ruta. Nos comentaron que por 5€ les llevaban hasta un punto por dónde ya no podían pasar coches. No es mala alternativa si decides alojarte lejos del inicio de la ruta.

Segunda parte de la ruta de Valbona a Theth: la subida

Dejamos de caminar por la orilla del río seco y empezamos a subir por una zona boscosa hasta una pradera donde hay un pequeño refugio. Un buen lugar para hacer un descanso y beber agua de la fuente. El camino continúa cuesta arriba hasta el punto más alto de la ruta que es donde conectan los dos valles.

El camino está marcado con dos colores: blanco y rojo. El problema llega cuando pierdes la marca, porque apenas hay carteles. Nosotros solo vimos dos, el del principio de la ruta y otro al dejar el río seco y empezar a subir. Por suerte, encontramos a varios pastores con ovejas que sin tener ni idea de inglés, te indicaban con mucho gusto qué dirección seguir.

Es una subida en dos tramos bastante dura. Sobre todo la segunda parte, desde la pradera hasta el punto más alto. No hay sombras y el calor hace mella. Es muy importante ponerse la gorra y mucha crema solar. Durante toda la ruta las vistas son impresionantes, pero desde arriba del todo son una locura. Es un buenísimo lugar para sentarse a comer, descansar y hacer fotos.

A lo largo del camino vimos a mucha gente a lomos de caballos que además cargaban voluminosos equipajes. Esto me pareció una salvajada, aparte de bastante peligroso para la persona que va montada, ya que los caminos de subida son súper pedregosos y estrechos.

Tercera parte de la ruta de Valbona a Theth: la bajada

La bajada a Theth es un rompe rodillas. Tiene un desnivel negativo bastante fuerte y llega a hacerse un poco pesada. Aquí nos empezamos a encontrar a gente que está haciendo la ruta en sentido inverso o que simplemente quieren subir hasta el punto de unión de los dos valles y volver a Theth.

Una vez que llegas a Theth, toca buscar alojamiento. Nosotros ya lo teníamos reservado, pero si prefieres ir a la aventura, en este pueblo es más sencillo que en Valbona. Primero porque las casas están más concentradas y segundo porque hay algo más de oferta hotelera.

Nosotros nos alojamos en  Guesthouse Shpella, una casita de huéspedes encantadora y muy bien de precio. Pero si no te cuadra, en este link hay más opciones y seguro que encuentras la que mejor se adapte a tus necesidades.

Volver de Theth a Shköder

Volver a Theth es muy sencillo: en minibus (creo que hay dos al día -mañana y tarde-) o en taxi compartido. Tanto en tu alojamiento como en la pequeña oficina de turismo que hay en la calle principal podrán darte detalles de los horarios y los precios. Nosotros teníamos la idea de coger uno de los minibuses que salía a las 12 de la mañana, pero finalmente cogimos un taxi compartido entre cuatro por 15€ por persona que salía a las 8 am para aprovechar bien el día.

Consejos para preparar la ruta

Preparar la ruta de Valbona a Theth no tiene demasiado misterio si ya estás acostumbrado a hacer caminatas largas. Pero nunca está de más hacer un pequeño repaso.

1. Lo primero y más importante que debes saber es que si vas en coche hasta Shkodër, deberás dejarlo allí aparcado con todo tu equipaje. Y si no vas en coche, asegúrate de que en el hotel en el que te has hospedado te permiten dejarlo. Si no tienes opción de dejar tu cosas, no te quedará más remedio que cargar con ellas durante toda la ruta de Valbona a Theth.

2. Como la ruta no es circular, necesitarás llevar una mochila pequeña con todo lo indispensable para pasar al menos una noche fuera (o más si decides quedarte unos días en Theth). Recuerda que lo que metas en la mochila te tocará cargarlo a la espalda durante todo el trekking. Más allá de la ropa de cambio que consideres oportuna, es muy importante que lleves una cantimplora, gorra, crema solar y chubasquero.

3. Respecto a la comida, en la mayoría de los alojamientos tanto de Valbona y Theth estarán encantados de prepararte un picnic. Aún así, lleva algún snack.

4. Al ser una zona de montaña con escasos recursos, es muy habitual que se vaya la luz durante varias horas. Por lo que una batería externa para cargar el móvil y la cámara siempre es una buena solución. Así como un libro o unas cartas.

La ruta de Valbona a Theth es de las más bonitas que hemos hecho y el mejor recuerdo que nos llevamos de nuestro viaje por Albania. Una experiencia muy recomendable y que me encantaría repetir en un futuro no muy lejano. Sin duda, seguir explorando los Alpes albaneses ha pasado a ocupar un puesto importante en mi lista de deseos viajeros.

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