Glencoe es uno de los valles más impresionantes de Escocia. Un lugar verde, salvaje y sobrecogedor que nos dejó con ganas de más. Le dedicamos solo un día y, aunque lo disfrutamos muchísimo, nos fuimos con la sensación de haber visto solo una pequeña parte de todo lo que tiene que ofrecer.
Atravesado por la carretera A82 y rodeado de montañas, cascadas, ríos y senderos, este valle glaciar es una de las grandes joyas de las Highlands. De esos lugares que te obligan a parar el coche cada pocos minutos para contemplar el paisaje. Y ya te voy adelantando algo: si puedes, dedícale al menos un par de días para disfrutarlo con más calma. ¡El que avisa no es traidor!
En este artículo te cuento qué ver en Glencoe en un día: una ruta que combina la caminata a Lost Valley, el desvío a Glen Etive, varios miradores junto a la A82 y un paseo final por Glencoe Lochan antes de llegar a Fort William, donde hicimos noche. ¿Te vienes?
Glencoe, el Valle de las Lágrimas de Escocia
Antes de empezar con la ruta, merece la pena detenerse un momento en la historia de Glencoe. Este valle no solo es uno de los paisajes más espectaculares de las Highlands, sino también uno de los lugares más simbólicos y de Escocia.
Se le conoce como el Valle de las Lágrimas por la masacre del clan MacDonald en 1692, uno de los episodios más tristes y recordados de la historia escocesa. Quizá por eso, además de bonito, Glencoe tiene ese aire dramático y sobrecogedor que lo hace tan especial.
Pero más allá de su historia, Glencoe impresiona por su paisaje. La carretera A82 lo atraviesa de norte a sur (o de sur a norte, según desde dónde vengas) y, a medida que avanzas, va dejando a ambos lados montañas enormes, cascadas, ríos y algunos de los miradores más bonitos de las Highlands. Ya te voy a visando de que es imposible no querer parar en cada cuneta a sacar fotos y a admirar el paisaje.
Lo más lógico, si vienes desde el sur, sería recorrerlo de sur a norte. Pero nosotros decidimos hacerlo al revés por una razón muy práctica: queríamos empezar el día haciendo la ruta a Lost Valley desde el parking de Three Sisters, que es pequeño y se llena bastante rápido. Así que nuestro consejo es claro: si tienes pensado hacer esta caminata, intenta llegar pronto para asegurarte sitio y poder disfrutar la ruta con calma.
Ruta por Glencoe en un día
Nuestra ruta por Glencoe fue bastante completa y nos permitió combinar senderismo, miradores, carretera panorámica y un paseo final junto a un lago precioso.
Aunque todo parece estar bastante cerca, no conviene ir con prisas. Glencoe es de esos lugares que invitan a parar constantemente. Cada curva de la A82 te regala una vista distinta y es muy fácil que acabes dedicando más tiempo del previsto a cualquier parada.
Three Sisters, uno de los miradores más famosos de Glencoe
La primera parada del día fue Three Sisters, uno de los miradores más conocidos de Glencoe. Y no me extraña, porque desde aquí se tienen unas vistas preciosas de las tres montañas que dan nombre al lugar, conocidas como las Tres Hermanas.
El aparcamiento no es muy grande y está al lado de la carretera, así que se llena rápido. Es una parada muy habitual incluso si no vas a hacer ninguna ruta, porque permite disfrutar de una de las panorámicas más bonitas del valle sin apenas caminar. Por eso, si quieres hacer alguna caminata por la zona, te recomiendo llegar pronto.
Desde este parking salen varias rutas, entre ellas la que lleva a Lost Valley, que fue la que hicimos nosotros. Así que, además de ser un mirador precioso, Three Sisters es también un buen punto de partida para adentrarse un poco más en la parte más salvaje de Glencoe.
Ruta a Lost Valley desde Three Sisters
La ruta a Lost Valley fue una de las excursiones más bonitas que hicimos en Escocia. Es una ruta lineal que sale desde la zona de Three Sisters y llega hasta un valle glaciar escondido entre montañas. Un lugar espectacular, muy verde y con ese punto salvaje que hace que Glencoe sea tan especial.
La caminata tiene unos 6,5 kilómetros ida y vuelta, 383 metros de desnivel positivo y a nosotros nos llevó alrededor de 2 horas y media, con varias paradas para hacer fotos y descansar. Nos llovió un poco a lo largo de la ruta y el cielo estaba muy encapotado, pero bueno… ¡es parte del encanto de Escocia!
Tipo de ruta: Lineal
Distancia: 6,5 km
Desnivel positivo: 313 m
Tiempo estimado: 2 horas
Dificultad: Fácil
No es una excursión difícil, pero tampoco es un simple paseo. El camino va ganando altura poco a poco, atraviesa zonas de piedra y tiene algún tramo en el que encontrarás cuerdas para ayudarte a subir o bajar con más seguridad. Nada complicado si estás acostumbrado a caminar por montaña, pero conviene llevar buen calzado y tomárselo con calma, sobre todo si el terreno está mojado.
Lo mejor llega al final, cuando el camino se abre y aparece Lost Valley, un valle glaciar precioso rodeado de montañas. Estoy segura de que lo hubiésemos disfrutado todavía más con algo de tregua meteorológica, pero aun así nos pareció una auténtica maravilla. Además, si tienes tiempo y fuerzas, la ruta puede continuar más allá del valle, aunque nosotros no seguimos porque el día no acompañaba demasiado.
Esta caminata fue una primera toma de contacto perfecta con la parte más salvaje de las Highlands. Eso sí, también fue nuestro primer cara a cara con los famosos midges, esos mosquitos diminutos escoceses que pueden convertir cualquier parada en una pequeña tortura. ¡Nos devoraron sin que nos diésemos cuenta!
⚠ Así que consejo importante: si viajas en verano o en días húmedos y sin viento, lleva repelente y, si eres muy sensible, incluso una mosquitera para la cara. Yo no la llevaba y me arrepentí bastante, pero la compré más tarde y la usé mucho en otras zonas de la ruta.
Glen Etive, el valle de los ciervos
Después de la ruta a Lost Valley, nos desviamos hacia Glen Etive, un pequeño valle por el que discurre el río Etive. El desvío está en la A82, a la altura del Kingshouse Hotel, y desde ahí empieza una carretera preciosa que avanza paralela al río.
Glen Etive se conoce como el valle de los ciervos, aunque nosotros no vimos ni uno. ¡Una pena! Aun así, el desvío merece muchísimo la pena. Es un valle tranquilo, solitario y espectacular, de esos que parecen diseñados para recorrer en coche sin prisa y parando cada vez que el paisaje te lo pide.
Lo mejor fue precisamente esa sensación de calma. Después de la caminata a Lost Valley, encontrar una carretera tan bonita, sin apenas gente y rodeada de montañas, fue un auténtico regalo.
La carretera llega hasta Loch Etive, un lago con salida al mar donde aprovechamos para hacer nuestro picnic. Comimos junto a una pequeña playita que, curiosamente, olía muchísimo a mar. Fue una parada muy sencilla, pero muy especial: lago, montañas, silencio y esa sensación de estar en medio de la nada.
Desde Glen Etive también salen rutas para ascender al Buachaille Etive Mòr (1.022 m), una de las cimas más míticas de la zona que además se reconoce perfectamente desde varios puntos de esta ruta por Glencoe.
Buachaille Etive Mòr, una de las montañas más icónicas de Glencoe
El Buachaille Etive Mòr es una de esas montañas que se te quedan grabadas. Con sus 1.022 metros de altitud, es una de las cimas más reconocibles de Glencoe y se ve perfectamente desde distintos puntos de la carretera A82, especialmente en la zona del Kingshouse Hotel.
Uno de los lugares más bonitos para contemplarlo es el mirador de Buachaille Etive Mòr, donde además se encuentra la famosa casita blanca que tantas veces habrás visto en fotos de Glencoe. Con la montaña al fondo, la imagen parece sacada de una postal.
Para llegar, puedes dejar el coche en el parking de Devil’s Staircase, que aparece tal cual en Google Maps. Desde allí tendrás unas vistas preciosas del pico y del paisaje que lo rodea. Aunque no vayas a hacer una ruta de montaña, merece mucho la pena parar aquí un momento. Es una de esas imágenes de Escocia que se quedan en la retina.
Meeting of Three Waters
Otra parada que nos encantó fue The Meeting of Three Waters, una pequeña cascada situada junto a la carretera A82 donde se unen tres cursos de agua.
Es una parada rápida, pero muy bonita y fácil de incluir en cualquier ruta por Glencoe, porque está prácticamente a pie de carretera. Hay varias pozas y, cuando estuvimos nosotros, vimos a algunas personas bañándose. Yo solo podía pensar: ¡qué frío!
No necesitas dedicarle mucho tiempo, pero merece la pena parar unos minutos para acercarte a la cascada, ver cómo cae el agua entre las rocas y disfrutar de otro de esos rincones que hacen que la carretera por Glencoe sea tan especial.
Loch Achtriochtan
El último mirador que hicimos en la carretera fue el de Loch Achtriochtan, otro punto que viene marcado en Google Maps y que ofrece unas vistas fantásticas del valle.
Es una parada muy sencilla, prácticamente a pie de carretera, pero merece muchísimo la pena. Desde aquí se ve perfectamente ese paisaje tan característico de Glencoe: montañas enormes, agua, praderas, nubes bajas y una luz cambiante que le da al valle ese aire dramático y fotogénico tan especial.
Esta zona de la A82 es una maravilla porque invita a parar a cada paso. Aunque vayas con una ruta marcada, es muy fácil acabar improvisando pequeñas paradas para hacer fotos o simplemente para contemplar el paisaje. Y Loch Achtriochtan es uno de esos lugares que resumen muy bien por qué Glencoe es uno de los paisajes más impresionantes de Escocia.
Glencoe Lochan, un final perfecto para el día
La última parada antes de llegar a Fort William fue Glencoe Lochan, un lago pequeño rodeado de bosque y montañas que nos pareció ideal para terminar el día.
Llegamos a última hora de la tarde y no había nadie. Esa sensación de encontrarte un lago precioso, rodeado de naturaleza, casi en silencio y sin gente alrededor fue un auténtico lujo. Quizá por eso me recordó un poco al Lago di Braies, salvando todas las distancias, claro.
Por cierto, el parking es de pago, nos costó 1,20£, y desde allí salen tres itinerarios muy bien señalizados:
- La ruta roja, que rodea el lago.
- La ruta amarilla, que va por el bosque y bordea parte del lago.
- La ruta azul, más corta, pero con algo más de pendiente.
Nosotros elegimos la ruta roja para rodear el lago completo y fue todo un acierto. Después de un día tan intenso entre carreteras, lluvia, sol, midges, montañas y miradores, Glencoe Lochan nos pareció un lugar precioso para bajar el ritmo y despedirnos de Glencoe con calma.
Dónde dormir para visitar Glencoe
Para visitar Glencoe, puedes alojarte en el propio valle o en los alrededores, aunque conviene reservar con bastante antelación porque los precios suben rápido, sobre todo en temporada alta.
Nosotros hicimos noche en Fort William, una base muy cómoda para seguir la ruta por las Highlands al día siguiente. No está en Glencoe, pero está muy cerquita y tiene muy buena oferta de alojamientos y restaurantes. Nos alojamos en Fassfern Guesthouse, un bed & breakfast sencillo y muy cómodo para pasar la noche. Además, allí nos recomendaron dos sitios para cenar: The Geographer, que fue el elegido y nos gustó mucho; y Ben Nevis Inn, otra opción muy popular en la zona.
Además, Fort William es la base habitual para subir al Ben Nevis, el pico más alto de Reino Unido, con 1.345 metros de altura. Así que si te gusta la montaña y tienes más tiempo, puede ser una buena excusa para alargar un par de noches tu estancia en Fort William.
🛏️ Alojamientos recomendados para visitar Glencoe
- Fort William, si buscas una base cómoda y con más servicios.
- Glencoe, si quieres dormir más cerca del valle.
- Ballachulish, si prefieres estar entre Glencoe y Fort William.
- Kingshouse Hotel, si te apetece dormir en un lugar con vistas espectaculares.
Consejos para visitar Glencoe
Después de recorrer Glencoe, te diría que tengas en cuenta varias cosas.
- Llega pronto al parking de Three Sisters si quieres hacer la ruta a Lost Valley. Es pequeño y se llena rápido.
- Lleva calzado de senderismo. La ruta a Lost Valley no es difícil, pero tiene piedras, desnivel y algún tramo con cuerdas.
- No olvides el chubasquero. En Escocia se pone a llover cuando menos te lo esperas.
- Lleva repelente para los midges y, si eres muy sensible, una mosquitera para la cara. Parece exagerado hasta que te comen viva.
- Dedica tiempo a los miradores. Glencoe no es solo Lost Valley: la carretera A82 está llena de paradas preciosas.
- Si puedes, quédate más de un día. Nosotros lo vimos en una jornada, pero nos fuimos con la sensación de que Glencoe merece al menos un par de noches para hacer alguna ruta más larga y disfrutar el valle con calma.
Como ves, Glencoe es uno de esos lugares que justifican por sí solos un viaje a las Highlands. Tiene montañas imponentes, carreteras panorámicas, rutas de senderismo, cascadas, lagos y miradores de esos que te obligan a parar una y otra vez. Así que si estás preparando una ruta por Escocia y puedes encajar una noche más en la zona, ¡no lo dudes! Este valle es para vivirlo con calma.
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